Un enfant répond par la révolte à l’hostilité de sa mère et au favoritisme qu’il subit. Après la naissance de sa petite sœur, une nouvelle confrontation bouleverse sa compréhension de sa place dans la famille. Ce drame familial court s’attache au rejet, aux blessures de l’enfance et au regret. Malgré son titre, il ne s’agit pas ici d’une histoire d’amour romantique.
Deux frères sont blessés dans un accident. Leur mère, directrice d’hôpital, dirige les secours vers celui dont l’état est le moins grave. Les conséquences l’obligent à regarder en face un choix qu’elle refusait jusque-là de remettre en question. Ce court drame familial porte sur le favoritisme et un regret qui arrive trop tard.
Son frère quitte le domaine familial pour rejoindre sa maîtresse, laissant une jeune femme et sa mère face à une attaque violente. Le secours qu’elle cherche débouche sur une nouvelle trahison. Revenue à l’instant où les intrus arrivent, elle doit trouver une autre façon de les protéger toutes les deux.
Lors d’une urgence médicale, Sophie n’arrive à joindre personne qui accepte de quitter l’anniversaire de sa sœur. Pour la quatre-vingt-dix-neuvième fois, sa famille et son fiancé préfèrent quelqu’un d’autre. Elle cesse de réclamer leur attention et prépare son départ en silence.
Un test ADN met fin à sa place dans la riche famille Kensington. Elle est envoyée auprès d’une famille biologique qu’elle connaît à peine. Ceux qui la renvoient croient qu’elle a tout perdu. Ils ignorent qu’elle contrôle déjà un empire médiatique capable de répondre à leur trahison.
À son réveil du coma, elle est accusée d'avoir blessé la fille préférée de la famille. Elle se souvient pourtant d'un avenir où cette même famille est anéantie. Elle garde ces avertissements pour elle. Mais les décisions soudaines d’Angelo, qui évite les dangers et la défend, révèlent que ses pensées ne sont plus secrètes.
Pendant dix-huit ans, elle élève les enfants de son mari et de sa maîtresse, supposés morts dans un accident. Les lettres d’admission à l’université ramènent les deux adultes, qui ont passé ces années ensemble pendant qu’elle s’occupait des garçons. Son mari demande maintenant le divorce pour réunir sa famille préférée. Elle répond avec calme, sans leur offrir la confrontation qu’ils attendent.
Demi et Cecilia doivent se partager deux avenirs : l'entreprise familiale ou un mariage chez les Spencer. Dans leur première vie, les échecs de Cecilia aux affaires ont nourri une jalousie meurtrière. Revenue au même choix, Cecilia réclame avec empressement le mariage qu'elle enviait. Demi en sait plus sur cette famille que sa sœur ne l'imagine et, cette fois, ne lui dispute pas cet avenir.
Liam revient après huit ans à l’étranger avec une nouvelle petite amie, au moment où la femme qui l’a autrefois blessé apprend qu’elle est condamnée. Il prend son fauteuil roulant pour la conséquence d’une blessure ordinaire et réagit avec amertume. Elle garde son diagnostic pour elle au lieu d’expliquer ce qui a changé. Une invitation à son mariage ravive leur passé non résolu, dans une rencontre déjà marquée par un adieu dont il ignore le sens.
En attendant une intervention, un homme lit une publication anonyme célébrant une longue entreprise visant à s’approprier la vie d’un ami. Les affirmations sur les parents, le travail, le mariage et les enfants lui semblent de plus en plus familières. Une photo tout juste ajoutée paraît avoir été prise chez lui. Cette découverte l’oblige à reconsidérer les relations à l’origine d’une décision qu’il avait acceptée comme un acte de confiance.
Le premier anniversaire de mariage de Siena tourne à l’urgence médicale lorsqu’un plat contenant des fruits à coque déclenche son allergie. Carlo reste auprès de Gianna et prend la détresse de sa femme pour une comédie. En découvrant que ses médicaments ont été remplacés, Siena perd toute raison de croire à ses paroles rassurantes. Elle cesse de le supplier et envoie un signal de détresse à sa propre famille, se détournant de ceux qui refusent de la prendre au sérieux.
Son grand-père s’est construit une nouvelle vie avec le nom et l’identité volés à sa grand-mère, la laissant dans la pauvreté. Deux générations plus tard, leur petite-fille accède à un poste élevé dans un cabinet d’avocats. Le CV d’une personne fraîchement diplômée fait apparaître un nom de famille familier sur son bureau de recrutement. Cette rencontre relie sa carrière à l’histoire qui a façonné sa mère et sa grand-mère bien avant qu’elle quitte leur ville natale.
Une enseignante prête de l'argent à Renee Blue pour aider sa famille face à une urgence médicale. À la remise des diplômes, Renee refuse de rembourser : elle affirme être enceinte du mari de sa professeure et vouloir la remplacer. Or cet homme est mort depuis sept ans. Une rencontre impliquant le chauffeur de l'enseignante apporte une tout autre explication, dévoilant mensonges et suppositions sur sa fortune.
Après six ans de relation, Joslyn est quittée juste avant son mariage : son petit ami retourne vers son premier amour. Son père adoptif Connor lui propose une union qui semble offrir indépendance financière et dignité retrouvée. Elle s’attend à un accord distant, mais Connor se montre bien plus présent que prévu. Alors que son ex réclame une nouvelle chance, Joslyn découvre depuis combien de temps Connor souhaite entrer dans sa vie.
Le soir de leur troisième anniversaire, elle prépare le plat préféré de Ryder et l’attend dans la robe qu’il admirait autrefois. Les bougies brûlent dans l’appartement parfumé à l’ail et au romarin. Un message arrive : une urgence chez un client l’oblige à prendre l’avion pour Seattle le soir même. Elle se souvient de ses paroles si assurées trois ans auparavant, tandis que la soirée soigneusement préparée lui échappe.
Quatre heures après la fin de sa fête de fiançailles, elle se tient tremblante dans le bureau de Massimo Carter. Camilla Foster est au bloc opératoire, la police pose des questions et des témoins ont cité son nom dans l’enquête. La mère de Massimo a déjà affiché son hostilité dans la salle d’attente de l’hôpital. Après une nuit blanche, elle fait face à son fiancé par-dessus le bureau ; la fête a laissé place aux soupçons et aux pressions de toutes parts.
Trois jours après l’entrée d’intrus masqués dans la maison des Crawford, une femme reste ligotée au sol d'un entrepôt. Ses liens lui brûlent les poignets ; chaque respiration lui fait mal. Elle compte les fissures du plafond pour ne pas affronter le silence. Soixante-douze heures sans secours : à chaque nombre, l'attente d'une délivrance devient plus insupportable.
Enceinte de six mois, elle passe la veille de Noël à préparer un repas qu’elle veut digne de la famille qu’elle construit. Le rôti est prêt, les bougies allumées et le service de mariage enfin sorti. Après une journée debout, son dos est douloureux et ses chevilles gonflées. Pourtant, l’odeur du romarin et de l’ail, et le soin apporté à la table, lui donnent encore le sentiment que l’effort en vaut la peine.
Mrs. Henderson se réveille sous les lumières de l’hôpital, les deux bras serrés dans des bandages du poignet au coude. Maria, l’infirmière à ses côtés, lui dit qu’elle a déjà donné trop de sang et doit se reposer. Elle sent son pouls battre contre le tissu. Lorsqu’elle tente de secouer la tête, le couloir semble basculer : impossible d’ignorer à quel point le don l’a affaiblie.
Une fille de la famille Gray cache ses talents sous une apparence craintive pour apaiser sa belle-mère et son fiancé Victor Sinclair. Une machination lors d’un gala caritatif la pousse jusque dans le penthouse de Jeremie Stafford, un puissant milliardaire de Wall Street. De retour chez elle, elle continue de paraître démunie tout en réunissant des preuves des crimes financiers de Victor. Le fonds fiduciaire légué par sa mère devient essentiel à sa tentative de reprendre le contrôle.
À ses dix-huit ans, on dit à Haven qu'elle n'est pas la fille biologique de ses parents et doit rembourser son éducation. Elle renonce à l'université et travaille trois ans pour payer cette dette. Le dernier versement la laisse épuisée, en pleine crise. La famille avoue alors qu'il s'agissait d'une épreuve destinée à favoriser Claire. Son ancien fiancé exige des excuses, sans mesurer le mal qu'ils lui ont fait.
Des années après le meurtre de son père, Raina Hills revient sous une autre identité pour faire tomber la dynastie Moretti. La demande en mariage de Lucian Moretti lui ouvre les portes de la famille qu’elle veut détruire. Elle compte faire de leurs vœux une arme, mais les secrets entourant la mort de son père débordent bientôt les frontières de cet empire. Les liens de Lucian avec ce passé compliquent son plan et les sentiments qu’elle espérait maîtriser.
Après la mort d’Arthur Alencar, sa fille Deise et sa femme Eliana perdent leur stabilité. Deise rouvre le cabinet comptable de son père pour subvenir à leurs besoins, mais y découvre une fraude généralisée. Le procès intenté par l’homme d’affaires Fernando Freitas transforme l’entreprise en bataille pour la réputation de son père. Tout en s’occupant de sa mère en deuil, Deise veut prouver l’innocence de son père face à un adversaire décidé à détruire la famille.
Après cinq ans à soutenir la famille de Beau, Sloane se voit publiquement remplacée au sein de leur club de motards. Refusant de rester une présence cachée dans sa vie, elle récupère son héritage et la moto de son père. Un recours auprès du président national lui permet d’obtenir une séparation officielle et une protection contre de nouvelles revendications. Elle entreprend alors de reprendre ce qu’on lui a volé et d’affronter ceux qui se sont servis d’elle, tout en attirant l’attention d’une autre figure puissante.
Son meilleur ami, Noah, est aussi son tyran le plus persistant. Au cours de sa dernière année scolaire, elle commence à renforcer sa confiance plutôt que d'accepter le rôle que les autres lui ont assigné. Au fur et à mesure que ses relations changent, Noah est obligée de reconsidérer la personne qu'il voyait auparavant seulement comme sa sœur Jackson.
Un membre stagiaire d’une équipe de gardes forestiers meurt pendant un relevé censé être routinier après le sabotage d’une corde d’escalade. Le superviseur Mark Thorne et Emily, la sœur de la victime, sont tous deux impliqués. Un réveil trois jours avant l’expédition offre une chance de changer cette issue. Avec des souvenirs précis de la trahison, cette personne se prépare à survivre à la mission et, si possible, à empêcher Emily de participer à nouveau à la même tragédie.
Un mariage s’interrompt lorsque la mariée insiste pour porter une vieille montre avec sa robe coûteuse. Son partenaire sort des papiers de divorce ; les proches s’indignent qu’une relation de dix ans puisse finir pour un si petit objet. Il refuse d’expliquer la signification de la montre, dont il fixe les aiguilles arrêtées à 3 h 07. Un appel à son assistant pour faire publier des preuves déjà préparées laisse entendre que le conflit dépasse largement la cérémonie.
Toute la famille règle son quotidien sur la santé mentale de sa sœur, lui demandant d'étouffer rires, larmes et douleur. Une tasse cassée déclenche la colère de son père ; une chute la blesse gravement. Tous se précipitent vers sa sœur qui crie. Restée au sol, elle ne peut bientôt plus supporter le rôle de celle qui doit toujours être forte.
Un nouveau responsable empêche la sœur du propriétaire d’un restaurant de partir et lui présente une note gonflée de frais de service invraisemblables. Expliquer son lien avec le propriétaire ne fait qu’accroître ses soupçons. Au lieu de discuter chaque supplément, elle contacte son secrétariat et conditionne la poursuite de son investissement à l’intervention de son frère face à cette conduite. Un simple repas devient un affrontement autour de l’autorité, de l’argent et de l’entreprise familiale.
Pour honorer la dernière volonté de son petit ami défunt, Diana soutient son frère cadet Callum pendant ses études puis la création de son entreprise. Leur relation devient intime, et une photo près d’une bague de fiançailles lui donne l’espoir de parler d’un avenir commun. Mais elle le découvre avec un assistant. Lorsqu’il l’appelle pour lui reprocher d’être entrée sans frapper, elle acquiesce et choisit discrètement de sortir de sa vie.
Deux sœurs issues du même orphelinat choisissent des foyers très différents. Carmen trouve de l’affection chez les Moss, une famille modeste, tandis que la prestigieuse maison choisie par sa sœur devient une source de souffrance. La jalousie finit par tuer. Revenant au jour de leur choix, sa sœur s’empare de la place chez les Moss, persuadée de pouvoir hériter de l’avenir de Carmen. Mais Carmen sait que le bonheur ne dépendait pas aussi simplement de cette décision.
Dans sa première vie, il intervient lorsque le fils du directeur d’usine emmène sa fiancée dans un entrepôt, et se retrouve faussement accusé. Le mariage qui en découle apporte d’autres trahisons, qui détruisent ses parents puis sa propre vie. Revenu devant ce même entrepôt, il entend à nouveau les voix familières. Cette fois, il s’éloigne au lieu de refaire le choix qui avait permis aux autres d’en faire leur bouc émissaire.
Invitée à choisir un époux dans le cadre d’un mariage arrangé, elle surprend sa famille en préférant Terrence Garvin à Bradley, qu’elle a poursuivi pendant des années. Dans sa vie précédente, vingt ans de mariage se sont achevés lorsqu’elle a découvert que Bradley avait toujours aimé sa sœur. Revenir à ce choix lui permet d’emprunter une autre voie. La réaction de Bradley à son nouveau mariage révèle qu’il croyait sa fidélité immuable.
Un homme emmène son beau-père au bar à cocktails que sa femme a récemment ouvert. Un autre client insulte leur ordre et l'attaque tout en se vantant que le propriétaire est sa petite amie. La revendication transforme une confrontation laid en preuve d'une relation cachée. Plutôt que de discuter en privé, le mari commence un flux de live, apportant l'incident et sa femme de double vie devant un public.
Revenue au jour où Tilda Wright et elle choisissent leurs maris, elle découvre qu’elle peut entendre les pensées des autres. Tilda veut prendre l’homme apparemment doux que sa sœur avait épousé, pour échapper à son ancien mari violent. Mais l’échange ne suscite pas la peur attendue : les souvenirs du premier mariage révèlent qu’aucun choix n’était aussi simple que Tilda le croit.
Après avoir gagné à la loterie, la mère de Cassian partage sa fortune entre ses enfants. Les autres reçoivent des cartes bancaires ; son fils aîné, deux pièces d'un dollar. Elle dit vouloir dédommager les deux plus jeunes, privés tôt de leur père. Cassian, qui n'avait lui-même que huit ans, accepte sa part dérisoire, mais refuse de devoir entretenir seul sa mère dans ses vieux jours.